Pochodzi z Ameryki, Azji, Europy (Polska). Wysokość 30-r-100 cm. Jest to roślina uprawiana na kwiat cięty i do suszenia. Łodyga u góry rozgałęziona, liście w dolnej połowie łodygi niepodzielne, jajowatosercowate, piłkowane, szaro- niebieskie. Kwiaty zebrane w główkowate, drobne, ale liczne kwiatostany, z kolczastymi, lancetowato równowąskimi podsadkami. Kwitnie w czerwcu do sierpnia. Mikołajek płaskolistny jest rozmnażany przez siew. Nasiona wysiewa się na rozsadniku lub w zimnym inspekcie w czerwcu, na początku lipca. Kiełkują na ogół słabo. Po wzejściu siewki sadzi się na grzędy kwitną w drugim roku po wysiewie. Można go również rozmnażać przez sadzonki korzeniowe. Jest to roślina rosnąca w górach i na piaskach nizinnych, wymagająca gleby przepuszczalnej, stanowiska słonecznego. Mikołajek płaskolistny nadaje się do naturalistycznych partii parków do obsadzania suchych stanowisk. Odmiana E. planum ,Nanum’ należy do słabo rosnących, karłowych i stosuje się ją do ogrodów skalnych